Muzički player, organizer i web browser Songbird

Songbird je freeware audio player odlično uvezan sa internetskim izvorima muzike i organizator vaše muzičke kolekcije, čiji je krajnji cilj da postane ozbiljna konkurencija iTunesu. Napravljen je na Firefoxovom Gecko engineu i njegova najznačajnija karakteristika je to što je u potpunosti fleksibilan i izmjenjiv ekstenzijama, koje za njega predstavljaju isto što i za Firefox – nevjerovatnu prednost u odnosu na konkurenciju, jer je dosta stvari koje developeri još uvijek nisu implementirali moguće naći u obliku dodataka.

Za početak, kada je u pitanju Songbirdova osnovna funkcija audio playera, nije mi jasno zašto, po uzoru na interfejs iTunesa, ne postoji posebno stop dugme koje će potpuno zaustaviti pjesmu i vratiti je na početak, nego samo za njeno pauziranje, tako da je prvo i očigledno rješenje ručno namještanje mjesta s kojeg ćete početi slušati pjesmu, što je sa druge strane bugovito, jer će tada ona prvih par trenutaka pucketati kada je pustite!

Ipak, do te opcije možete doći tako što ćete pritisnuti i držati dugme za pauziranje, nakon čega će se pojaviti meni u kojem ima i stop komanda, a ovo nepotrebno komplikovanje djeluje kao da je namjerno učinjeno takvim, da bi se korisnici potaknuli da prave modove za interfejs. Tako je na zvaničnom sajtu (čiji link imate na kraju teksta) dostupna ekstenzija pod nazivom Pause/Play/Stop Buttons, koja će popraviti tu iritantnu grešku.

Ustvari, da bi program bio doveden u stanje neke normalne i praktične upotrebljivosti, potrebno je odmah instalirati podosta dodataka. Fantastična ekstenzija je MashTape, koja će vam po kliku na neku od pjesama u kolekciji, u okviru sa strane ili u dnu glavnog prozora prikazati ne samo standardne informacije o spisku pjesama na albumu, godini izlaska i članovima grupe, nego i hrpu drugih zanimljivosti, poput kompletnih korisničkih recenzija tog albuma sa Amazona i fotografija benda, zajedno sa rijetkim snimcima pojedinih izuzetno opskurnih muzičara!

Nevjerovatno korisna stvar je i sjajna integrisanost sa YouTubeom, budući da ćete odmah dobiti listu zvaničnih spotova dostupnih za datog izvođača, koje možete odgledati direktno u Songbirdu. Tu je i vrlo popularni MediaView, dodatak za listanje omota albuma kako budete slušali njima pripadajuće pjesme, slično CoverFlowu na iPhoneu, ali koji u trenutnoj verziji ima problema s brzinom listanja artworka i njihovim automatskim skidanjem s Interneta.

Svestran poput lopte
Pored ekstenzija, druga stvar koja ovaj program u velikoj mjeri karakteriše je efikasna objedinjenost desktop biblioteke pjesama i online radio stanica prikupljenih sa ShoutCasta, kojima zahvaljujući integrisanom, i Firefoxu vrlo sličnom browseru, možete jednostavno pristupiti u nekoliko klikova, pretražiti ih po žanrovima i početi uživati u muzici iz 60-ih godina, balkanskoj narodnoj, ambijentalnoj space muzici ili bilo kakvom drugom žanru koji vas zanima.
Činjenica da ćete u okviru istog programa uz pomoć tabova u isto vrijeme organizovati svoje muzičke fajlove, playliste i radio stanice, te surfati Internetom zvuči poprilično uvrnuto, što je po pitanju pretraživačkih mogućnosti programa zasad bio prevelik zalogaj za developere, pošto su napravili neke banalne greške u osmišljavanju dijela interfejsa zaduženog za kontrolu browsanja Internetom.

Kao prvo, lista bookmarksa je smještena na totalno nepraktično mjesto, u početnom tabu, gdje istovremeno uređujete playliste i library. To rezultira nepraktičnim surfanjem, ograničenim nepotrebnim petljanjem po tabovima tamo gdje je to moglo biti izbjegnuto prostim smještanjem bookmarksa u traku s menijima, u kojoj, kako je to red i običaj, u prvom redu i treba da se nalaze.

Kao drugo, potpuno funkcionalno surfanje Internetom bi podrazumijevalo i onemogućavanje nekoliko ključnih SB-ovih osobina zbog kojih program uostalom i predstavlja relativno uspješnu integraciju muzičkog playera i Internet browsera, radi toga što one smanjuju prostor za prikaz web stranice – stvarno nemam pojma kako bi autori mogli ispraviti taj nedostatak, a da ne izmasakriraju osnovnu, media-player funkcionalnost programa, pa ostaje da vidimo hoće li korisnici popraviti stvari nekom od ekstenzija.

Po meni apsolutno najzanimljivija stvar je nevjerovatno praktična mogućnost programa da prikupi i na pregledan način prikaže sve pjesme dostupne na nekom web sajtu – dakle, prema web sajtovima se ponaša kao prema playlistama. Kada posjetite takav sajt, odnosno njegov dio koji sadrži pjesme, Songbird će vam ih odmah i automatski izlistati u posebnom okviru, zajedno s trajanjem i eventualnim podacima o autoru i albumu, nakon čega ih možete slušati kao i muziku iz svoje desktop kolekcije, ali i jednostavno downloadovati pomoću odgovarajućeg dugmeta smještenog pored njihovog naziva. Ovo je, na primjer, jako korisna stvar za lagan pristup sampleovima i demo pjesmama dostupnim na pojedinim sajtovima koji ne nude njihov preview, jer ih tada pomoću Songbirda možete započeti slušati prije nego što se odlučite da ih skinete na računar.

Također, onima kojima je iTunes iritantan, puno će značiti to što ga Songbird sasvim lijepo može zamijeniti zbog podrške za organizaciju i prebacivanje muzike na gotovo svaki noviji mp3 player, a uz to ima i fantastičan customizacijski potencijal koji će ga zasigurno u dogledno vrijeme učiniti najboljim komadom softvera ove vrste.

Životinja čudnog evolutivnog puta
Songbird pati i od par nedostataka od kojih je onaj koji se tiče ne baš privlačnog sivkastog default interfejsa moguće lako riješiti instaliranjem jednog od gomile dostupnih skinova, ovdje nazvanih feathers.

Međutim, s druge strane, neoptimizovanost programa u ovoj verziji je, barem meni, bila nevjerovatno iritantna, s obzirom da je njegovo prvo pokretanje nakon bootanja sistema sporo poput 97-godišnjeg artritičara pod dejstvom sedativa, a i nakon toga ćete u njegovom ponašanju primijetiti neku sveprisutnu tromost, koja se posebno očituje prilikom podešavanja opcija, te u slučaju da imate golemu muzičku kolekciju od nekoliko desetina hiljada pjesama.

Odmah po instalaciji, Songbird će downloadati konfuzan hrvatski prevod interfejsa (recimo, shuffle je označen kao “miješano“, a options kao “mogućnosti“) ako koristite te jezičke postavke u OS-u, ali svejedno, to će dobro doći onima koji ne znaju engleski jezik da se već na početku snađu kao pastrmka u Vrbasu – jezik programa je moguće jednostavno promijeniti iz File/Language menija.

Dalje, trenutno nije implementirana opcija za automatsko dodavanje muzike iz označenog foldera u SB-ov library, što će biti učinjeno u jednoj od narednih verzija, te je to za sada ublaženo mogućnošću pravljenja smart playlista, koje se automatski mijenjaju zavisno od atributa pojedinih pjesama. Recimo, na taj način možete kreirati playlistu u koju će automatski biti dodate sve kompozicije od vas određenog autora, ili one kojima ste dali rating od pet zvjezdica. Kada nekoj od pjesama smanjite rating, ona će se automatski ukloniti iz liste i obrnuto.

Također, pojedine ekstenzije pate od nekih sitnijih bugova, pa će tako spomenuti MashTape s vremena na vrijeme podivljati i automatski maksimizirati okvir za prikaz dodatnih informacija o autoru i muzici, te tako prekriti spisak pjesama, iako ste ga prije toga mali milion puta uredno smanjili na željenu veličinu.

Zahvaljujući ogromnom broju zanimljivih ekstenzija, Songbird je program koji će vam se sve više sviđati što ga duže budete koristili i mijenjali. Imajući vidu da će i autori i korisnici nastaviti aktivno raditi na njegovom poboljšanju, nema sumnje da će on nakon nekog vremena nakvasati u najbolji muzički player i organizator u svemiru, a i šire. Već sada je najzabavniji.